Blazers lepsi od Miami Heat

Heat (15-21) @ Blazers (28-8) 83-99

W tym sezonie Miami Heat są najgorszą drużyną w trzecich kwartach w NBA. Portland Trail Blazers po przerwach lubią nacisnąć i w 12 minut wygrać mecz, a w gorszych momentach wrócić do niego. Dzisiaj byli fifty-fifty i po pierwszej połowie przegrywali 5 punktami, zderzając się z Dwyanem Wadem, Hassanem Whitesidem i podwajaniem LaMarcusa Aldridge'a, które zabrało mu grę w mid-range.

Dwyane Wade przed meczem powiedział, ze Heat będą agresywni w paint. Blazers w ostatnich meczach bez Robina Lopeza i Joela Freeland stali się przyjemnym teamem dla zespołów, które lubią wjeżdżać pod kosz. Atlanta Hawks tu była. Heat w pierwszej połowie penetrowali, trafili z pomalowanego 15 z 24 rzutów wkręcając się Wadem i niespodziewanie wygrali walkę na tablicach. W pierwszej kwarcie mieli 4 zbiórki w ataku przeciwko dziurom we frontcourcie Blazers.

Damian Lillard nie rozegrał dobrego meczu. Miał tylko 3 asysty, trafił 6 z 17 rzutów na 16 punktów i w pewnym momencie spudłował 5 prób z rzędu. Lillard po fantastycznym spotkaniu z Lakers i po serii spotkań z solidną egzekucją pod koszem, tym razem trafił tylko 2 z 7 rzutów spod kosza, uderzając w stronę linii za trzy punkty. To nie był dobry pomysł, bo Lillard trafił tylko 2 z 9 rzutów za trzy, siłując je, oddając przez ręce i ogólnie ssąc tak jak rzadko w tym sezonie.

Blazers w trzeciej kwarcie zrobili 12 minutowy ciągły run w którym trafili 60% swoich rzutów, 3 z 4 prób za trzy i przycisnęli w obronie. Zaczęli dbać o ochronę paint, konsekwentnie odpuszczali nieco mid-range, spowolnili tempo Heat, którzy oddali 15 rzutów w 12 minut, ale dostawali się na linię. Blazers po raz kolejny przełączyli sie w tryb zapieprzania w obronie i po raz kolejny wiedzieli, że wystarczy korzystać z niego przez jedną kwartę.

W ostatniej części meczu Wesley Matthews grał jakby już teraz chciał dostać pieniądze za nowy kontrakt. Zdobył 11 punktów penetrując, rzucając, strzelając z łuku. W całym meczu miał 18 punktów z 10 rzutów, trafił 3 trójki i miał 5 asysty.

Terry Stotts kombinował z niska piątką z Dorellem Wrightem na czwórce, ale wyjątkowo smallballowy lineup nie był efektywny przeciwko weteranom tego wariantu. Blazers chcieli zaskoczyć Heat i ich wysokich Andersena i Bosha strechującym Wrightem, ale nadziali się na bądź co bądź nie-takich znowu soft graczy i nie zbierali tak dobrze jak zazwyczaj.

W trzeciej kwarcie gdy Stotts wrócił do pierwszej piątki z Aldridgem i Kamanem, Blazers grali najlepszą koszykówkę w tym meczu, a Chris Kaman jakby wciąż był młodym brzydkim centrem spin-movem zakręcił wszystkim w głowach. Lillard i Matthews zdobyli 6 szybkich punktów po dwóch rzutach za trzy, potem kolejny 6 po 3 celnych rzutach dołożył Chris Kaman, a run 14-1 zakończył LaMarcus Aldridge dobijając niecelny rzut Nicolasa Batum (8pts, 3/10, 9 zbiórek, 4 asysty, 2 przechwyty). Blazers wyszli na 9 punktów przewagi, której nie oddali do końca, a Dorell Wright tak zakończył prawie mecz.

Blazers nie grali dużo pick-and-rolli, ale i tak poradzili sobie z kreatywną obroną Heat. Ci trapowali, wychodzili wysoko do rzadkich zasłon Kamana, Aldridge'a - tych z silnym skrzydłowym było zaledwie kilka - i blitzowali większość dwójkowych akcji w bocznych sektorach parkietu. Nie było to jednak skuteczne, bo raz że kiepsko rotowali, a dwa Blazers szybko uciekli od wymiany ciosów w pick-and-rollach.

Terry Stotts po 0-2 w dwóch pierwszych akcjach LaMarcusa Aldridge'a z mid-range przesunął jego grę bliżej kosza. Aldridge walczył na tablicach, miał grę w lewym low-post gdzie radził sobie z każdym obrońcą. Gdy Heat zaczynali go podwajać, Blazers w następnym posiadaniu nie dostarczali piłek do izolującego power forwarda wybijając z rytmu obronę Heat. Aldridge i tak połowę swoich rzutów oddał z mid-range, ale w kluczowych fragmentach gdy Blazers gonili wynik lub wychodzili na prowadzenie znajdował się bliżej kosza niż zazwyczaj.

W ostatnich 5 minutach meczu w pełnoetatowym garbage-time Blazers zdobyli 2 punkty grając rezerwowym lineupem, w którym najlepszym graczem... nie było najlepszego gracza. Victor Claver grał 5 minut i to były podziękowania za to co robił - lub nie - przez ostatnie 2,5 roku w Portland. C.J McCollum jest o 46 słabych spotkań od busta, Thomas Robinson miał dunk, Meyers Leonard może kiedyś zostanie koszykarzem, Will Barton nic nie musi.

Blazers 10 stycznia meczem z Orlando Magic skończą siedmiomeczową serię spotkań w Rose Garden. Godzina 4:30.