Pierwszy krok zrobiony

THUNDER @ BLAZERS 99:104 (0-1)

W pierwszym meczu playoffs 2019 Blazers pokonali Thunder. 54 punkty od Rain Bros, wielkie double double Enesa Kantera, tyrający w obronie Moe Harkless i Aminu, Seth Curry jako szóste ogniowo wystarczyło dzisiaj na OKC. Obiecujący, ale o niczym nie przesądzający start Blazers. To może być długi marsz. Pierwszy krok został zrobiony.


Fantastyczną pierwszą kwartą zmusili Blazers rywala do nerwowej pogoni już do samego końca spotkania.  Zaczął Lillard mocno i błyskawicznie, od trójki w piętnastej sekundzie wprost z kuchni Terrance'a Fergusona. W kolejnych 11 minutach do garnka Thunder wpadło jeszcze 6 podobnie pysznych klusek. Wracający po kontuzji McCollum znów, z lekkością i gracją absolwenta konserwatorium baletowego, tańczył między drzewami Oklahomy.  Moe Harkless  zablokował dwukrotnie PG13. Enes Kanter  prowadził z  Admasem 8:2 w wojnie na deski.  Flow w ataku, intensywność, ogromne zaangażowanie. Już dawno w Rose Garden nie było takiego szaleństwa. Emocji nie ukrywała nawet Jody Allen -siostra Paula.

Jak trudno utrzymać koncentrację i  intensywność na tak wysokim pułapie przekonali się tego samego dnia Pacers w Bostonie. Przez  24 minuty zajeżdżali Celtics, by w  drugiej połowie nie wytrzymać narzuconego przez siebie tempa i polec. Blazers raczej niezamierzenie, ale zwolnili już w drugiej kwarcie. Gdyby nie 2 strzały zza łuku Setha Curry'ego jałowe ustawienie na dwie wieże z Leonardem i Collinsem mogło zaprzepaścić cały wcześniejszy dorobek. A tak, Thunder opierający swój atak na ciągle pudłującym z dystansu George'u, niespecjalnie skutecznym Westbrooku nie byli w stanie dopaść Rip City.

Goście jeśli już punktowali,  robili to niepokojąco łatwo. Penetracje PG13, pick-n-rolle Adamsa i klasyczna jazda" na krechę" Westbrooka. Blazers nawet nie udawali , ze potrafią się temu przeciwstawić. To, że nie oddali prowadzenia przez cały mecz rozstrzygnęło się po drugiej stronie parkietu, a tam Lillard całkiem udanie wydostawał się spod presji Westbrooka, George'a czy Granta. Dręczony, nawet nie podwojeniami, a zmieniającymi się prześladowcami zaliczył 6 strat, ale zniwelował to odpalając stopujące OKC bomby. 

— ESPN (@espn) 14 kwietnia 2019

Blazers użyli swojej największej broni , a ta , wreszcie, wreszcie w playoffach nie zawiodła. Prawie wszystko w grze Portland miało ręce i nogi. Ci , którzy mieli rzucać- Rain Bros oraz 6thMen- Curry robili to z powodzeniem. Momentami nadreaktywni Aminu i Harkless odwalili kawał dobrej roboty w defensywie.  Enes Kanter prawdopodobnie nigdy nie pojmie o co chodzi w tym pieprzonym pick-n-rollu, ale już w post przeciwko Adamsowi, tam gdzie w większym stopniu można polegać na czystej sile, radził sobie zaskakująco przyzwoicie. W ataku, jak zwykle, odkąd trafił do Portland był po prostu bardzo dobry. I nie ważne czy mamy na myśli zdobycz punktową, czy też 7  zbiórek, dających backcourtowi raz po raz akcje drugiej szansy.

Bardzo dobry początek w wykonaniu Portland. Maksymalizacja własnych atutów pozwoliła zniwelować   niedostatki. Do sukcesu w całej serii potrzebne będzie, co najmniej, utrzymanie tego poziomu . Przyda się nieco więcej od rezerwowych. Collins, który rok temu jako debiutant ustał parę razy przy Davisie, dzisiaj kompletnie zagubiony kłaniał się  w  pas Noelowi. Curry trafia zbyt często, aby próbować tylko 6 razy w meczu. Evan Turner nie może mieć tak pustych przelotów, po drugiej stronie widzi najczęściej Raymonda Feltona, a nie Rajona Rondo. Terry Stotts ma trochę miejsc wymagających usprawnień, ale wydaje się, ze to OKC dysponuje większą przestrzenią do zrobienia postępu. Trudno oczekiwać , że jeszcze raz zagrają na 15% zza łuku, a ich   liderzy skupią się na swych obolałych kostkach, barkach, kolanach... Dlatego  na  pierwsze playoffowe zwycięstwo od maja 2016 roku należy patrzeć z szacunkiem, choć  bez specjalnej ekscytacji. W drodze do 2. rundy został wykonany ważny, ale tylko pierwszy krok. Następny już w środę nad ranem.

Full squad effort. 🎥 pic.twitter.com/fpvoEqd9hD

— Trail Blazers (@trailblazers) 14 kwietnia 2019