Od początku do końca

BLAZERS (15-22) @ HEAT (26-10) 111:122

Bez niespodzianki. Blazers bez McColluma przegrali z Heat bez Butlera. Miłe popołudnie dla fanów Miami. Gospodarze prowadzili przez pełne 48 minut.

Nie zastanawiając się przesadnie długo ustawili sobie Blazers  w pierwszych 12 minutach, ładując 6 trójek. Przewaga sięgnęła aż 24 punktów,  by pod koniec  trzeciej kwarty, po jedynym w meczu udanym wzmożeniu Blazers zmaleć do 9.  Porządek błyskawicznie przywrócił najlepszy na parkiecie Goran Dragić. Na osłodę Ant zrobił przelot nad Legendą

PUT YOUNG ANT IN THE DUNK CONTEST pic.twitter.com/gvyiP1NvfC

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) January 6, 2020

Lillard trafiał wreszcie zza łuku-6/12, ale  to było o wiele za mało do odwrócenie losów meczu. Melo po dwóch ostatnich popisach dzisiaj lekko na zjeździe-11 punktów z 11 prób. Whiteside w powrocie do ziemi niechcianej z kolejnym niczego nie zmieniającym double-double. Trent lekko przygnieciony honorem występu w s5 w drugiej połowie zastąpiony dużo efektywniejszym Simonsem. Z ławki znów najciekawiej Hezonja, ale na tle Tollivera czy Little'a wyróżniałoby się nawet wspomnienie po Jake'u Laymanie.

Na parkiecie bez zmian. Blazers dołują. Kontuzje , choroby zabierają kolejnych graczy. Tymczasem trade deadline   coraz bliżej, wzrasta liczba plotek transferowych. W związku z ostatnimi ekscesami Kevina Love podczas meczu z OKC wraca też temat jego odejścia z Cleveland.  Wśród drużyn wymienianych w grupie zainteresowanych Love'em od wielu tygodni znajdują się także  Blazers. Pogadajmy więc o bliższej/dalszej przyszłości. Dlaczego moim zdaniem kampania „Love w Portland” to złe rozwiązanie? 

1. Nie wierzę, że 31-letni Love z bogatą kartą zdrowotnych problemów będzie jakimś wielkim wzmocnieniem. Oczywiście pozyskanie go zwiększyłoby szanse na udział w playoffs 2020, ale na odniesienie w tychże sukcesu, a za taki należałoby uznać powtórzenie ubiegłorocznego WCF, nie ma większych szans. I obecność Love niewiele w tym względzie zmieni. 10 atak ligi bardziej od zawodnika ofensywnego potrzebuje bowiem dobrego obrońcy. Kevin Love wybitnym specjalista od defensywy-game changerem, nie jest.
2. Neil Olshey, jakoś zaraz po kontuzji Rodney Hooda, zasugerował, że nie zmierza poświęcać przyszłości organizacji, ratując na silę sezon 2019-20. Transfer Love byłby dokładnie czymś takim, przedłożeniem- tu i teraz nad rozwój-sukces drużyny w kolejnych latach. Portland płaci najwięcej w lidze. Dokładając do zapchanego salary cap jeszcze 90 milionów Love'a Olshey ograniczyłby sobie możliwość jakichkolwiek wzmocnień do absolutnego minimum. Nawet nie chce myśleć, co działoby się gdyby Love doznał poważnej kontuzji. Biorąc pod uwagę jego przeszłość oraz „łatwość” z jaką kolejni gracze łamią sobie w Oregonie kariery, perspektywa ta nie jest czarnowidztwem, a -jeśli umiesz łączyć kropki- zwykłą oceną faktów. Od wielu lat tutaj, na tym blogu odliczaliśmy czas do końca umów Meyersa Leonarda, Evana Turnera i w mniejszym stopniu Moe Harklessa. W zgodnej opinii większości płacono im za wiele , w stosunku do tego, co dawali drużynie. Teraz kiedy ich kończące się kontrakty, zamienione na umowy Whiteside'a i Bazemore, dobiegają końca i mogą dać od lat niewidzianą skromną elastyczność finansową,w głowach niektórych z nas powstają jakieś masochistyczne idee, aby wpieprzyć się kolejny długi, monstrualnie wysoki kontrakt, po podpisaniu którego znów zaczniemy odliczać czas do jego zakończenia.
3. Nie jestem fanem inwestowania w Love'a, bo przyszłością tej drużyny jest o wiele wszechstronniejszy, występujący na tej samej pozycji, Zach Collins. Trudno sobie wyobrazić, że inkasujący 31mln dolarów za sezon Love wychodzi jako rezerwowy, a jego występy w s5 zablokują rozwój #10 draftu 2017. Potencjalna piątka, którą, jak podkreśla Olshey, Blazers chcieliby zacząć sezon 2020-21: Lillard-McCollum-Hood-Collins-Nurkić jest konkurencyjna dla większości w tej lidze, pokazały to palyoffy 2019 , wymaga uzupełnień, wzmocnienia słabującej ławki, zwłaszcza o gracza z defensywnymi walorami. Mając w składzie Love'a Blazers poprawiają ofensywę( jak napisałem wyżej nie jest to prymarna potrzeba drużyny), ale zabraknie pieniędzy na znalezienie niezbędnego gracza 3-and-defense. Pozyskanie skrzydłowego, zwłaszcza jeśli powrót Hooda miałby się opóźnić, będzie zwyczajnie koniecznością. Warto poczekać, po zejściu umów Bazemore'a i Whitside'a Blazers powinni mieć kilka milionów na  uzupełnienie składu. Można też poszukać wymiany podczas draftu , oddając pick/i w zestawie z Trentem/ Labissierem/ Little'em  czy , w ostateczności, z Simonsem. Rzecz jasna , nie będzie to proste, realia finansowe organizacji, ubogi rynek FA '20 nie ułatwiają zadania . Warto jednak  pamiętać że w 2021 kontrakt Lillarda wzrasta aż o 12 mln, co jeszcze bardziej zawęża pole manewru.  Teraz, zwracam się tu do zwolenników pozyskania Love'a, dorzućcie  do tego 31 mln dla waszego ulubieńca i  spróbujcie jednocześnie  podjąć w tych warunkach decyzje o przedłużeniu Zacha Collinsa. Tylko  na płace Lillarda, Cja i Love'a Portland będzie wydawać około 100 mln !!! Szaleństwo i skrajna nieodpowiedzialność.
4. Na koniec o bałamutnym argumencie , że lepszy Love niż Griffin. Pewnie, że lepszy. Ale to rozważania na zasadzie, że lepiej odmrozić sobie  rękę niż stracić wzrok. Oczywistością jest , że, dla dobra całego organizmu, należy zrobić wszystko, aby uniknąć jednego i drugiego. 

No  dobra, to co zrobić?  Jeśli nie Love, to kto? Szczerze? Nie wiem.  Wiem za to na pewno, że w realiach finansowych Blazers nie mogą pozwolić sobie na jeszcze jednego gracza z długą, "gwiazdorską"  umową. Od strony sportowej Portland powinno poszukać gracza bardziej uniwersalnego niż Love, skrzydłowego potrafiącego bronić, i  naturalnie, ze względów na salary cap, tańszego. Jeśli  nie uda się przechwycić nikogo o podobnym profilu należy  poczekać, zgodnie z rozumną zasadą Olsheya, że dla kilku chwil uniesień dzisiaj nie warto poświęcać jutra.