0:3 i znikąd nadziei

Grizzlies @ Blazers 115:109 ( 3-0)

Portland Trail Blazers przegrali po raz trzeci z Memphis Grizzlies i nie ma już naprawdę nikogo, kto wierzyłby, że podopieczni T. Stottsa mogą wyjść z tej demolki cało. Tylko w świecie fantasy po tym meczu Blazers mają jakiekolwiek szanse. Trzeci raz Blazers ulegają w sposób bezdyskusyjny, nie dający cienia nadziei na sukces. Goście prowadzili w tym meczu przez cały czas. Dali się dopędzić pod koniec meczu, ale ostatecznie utrzymali kontrolę i wydaje się, że mogą  już myśleć  o starciu z Warriors.

Znamienne, w swoim jak dotychczas najlepszym meczu Blazers ani razu nie uzyskali prowadzenia. Cały czas prowadzili nerwową, paniczną pogoń za rywalem, a kiedy tytanicznym wysiłkiem go dopadli, to nie mieli już sił i pomysłu , aby przy swojej fanatycznej publiczności zniszczyć przeciwnika. To pokazuje tylko rozmiar bezradności i skalę dramatu drużyny, która w najważniejszym momencie sezonu prezentuje formę najgorszą z możliwych.

 

Ale czego można oczekiwać jeśli w meczu z gatunku must-win najlepszy gracz ekipy, jej opoka, ten który jako jedyny w Memphis wyglądał na zawodnika NBA w pierwszej połowie trafia 1 z 10 rzutów. Tak, L. Aldridge swoją grą nie pomógł drużynie w spokojnym wejściu w mecz. Paradoksalnie dobrze radzili sobie ci, którzy do tej pory zawodzili. Damian Lillard miał 14 punktów, C.J. McCollum 10, a Nic Batum nie mylił się zza łuku ( 3/3). Backourt odżył po paraliżu z dwóch pierwszych meczów, choć  ta uwaga dotyczy tylko ofensywnej strony parkietu. W obronie nadal za wolno, za miękko i bez wyczucia. Grizzlies nie musieli nawet nadmiernie eksploatować swoich liderów. Przewagę zbudowali w drugiej kwarcie Calathes, zastępujący kontuzjowanego Udriha i Koufos. Gasol i Z-Bo patrzyli na to spokojnie z ławki. Po drugiej stronie Kaman i Blake jako stetryczałe duo przeszkadzające w grze. Wykombinowali łącznie 4 punkty. Naprawdę, mieli tyle okazji w regularnym sezonie, żeby zasygnalizować chęć odejścia na emeryturę. Na Jowisza, dlaczego wybrali akurat czas playoffów?!!!

Po przerwie było jak w całej tej serii. Walka z uciekającym czasem i nie chcącą maleć stratą ( 10-14 punktów). Brakowało  niestety przemyślanych zespołowych kombinacji. Były za to indywidualne akcje Aldridge'a. Trafiał w końcu te swoje fadeway'e, hook-shoty, jakby chciał wszystkim przypomnieć, ze  w porównaniach do Nowitzkiego nie ma żadnej przesady. Mielismy również zrywy McColluma, który na 4 minuty przed końcem 3 kwarty trafił  łokciem w twarz M. Conley'a. Grizz do końca meczu zostali bez swojej gwiazdy z Calathesem jako podstawowym rozgrywającym. Tak,  też sądziłem, że to może być moment zwrotny tego meczu ( może nawet serii). Nic z tych rzeczy. Kiedy Calathes rzucał  za trzy Lillard w odpowiedzi palną bombę, która z trudnością wylądowała na tablicy.

Finałowe 12 minut i Blazers z dziesięciopunktowym deficytem stali nad przepaścią. Rzecz oczywista, nie jest to komfortowa okoliczność, ale żeby przez  7 minut nie trafić rzutu z gry!!! Frustracja, bezsilność udzieliła się też fanom w Rose Garden, którzy zaczęli opuszczać halę

I kiedy do końca pozostało niespełna 5 minut, a na tablicy wyników mieliśmy 84:94, powracający po kontuzji Aaron Afflalo zrobił jedną, jedyna dobrą rzecz w tym meczu, trafił za trzy.  Półtorej minuty później  Blazers zagrali to, co było ich znakiem rozpoznawczym, a o czym zdążyliśmy już prawie zapomnieć. Lillard w kontrze wjechał pod kosz i odegrał na obwód do zupełnie wolnego Batuma, który zmniejszył stratę do 3 punktów. To były jedyne chwile w tej serii kiedy PTB wyglądali na ekipę godną playoff. To było jak mgnienie oka, błysk, który nie zdołał oślepić Grizzlies. Przetrwali bo nawet jak nie trafiali za pierwszym razem, to udawało im się to po ponowieniach. W ten sposób zdobyli w całym spotkaniu 11 punktów, przy 0 Blazers. R. Lopez był  wielką sekwoją w paint - 4pkt i 4 zb w 27 minut! Poirytowany Stotts zdjął go na minutę przed końcem. Zrobiłby to prawdopodobnie wcześniej gdyby miał w odwodzie wartościowego zmiennika. Końcówka tego dojmującego spotkania to przede wszystkim McCollum  w pogoni za swoimi rekordowymi cyframi-26 pkt, 57%fg, 50 % za trzy i Nicolas Batum, który trafił połowę ze swoich rzutów, w tym 6 trójek.

27 punktów i znakomity występ Francuza plus tylko przyzwoity Lillard- 22pkt, 9as. wobec przeciętnego Aldridge'a- 21pkt z 18 prób nie mogło zaowocować sukcesem. To był średni występ Portland Trail Blazers. Umiar nie jest  premiowany na poziomie NBA playoff.  Tu nie ma miejsca na okazywanie słabości. A kilku graczy gospodarzy spokojnie można posądzić po dzisiejszym występie o sabotaż. Blake, Kaman, Lopez, oni nie pomagali, oni wręcz przeszkadzali. Nie oceniam tutaj A. Afflalo. Tylko stan desperacji w jakim znaleźliśmy się wszyscy po podwójnym laniu w Memphis kazał nam widzieć w nim zbawcę. Ani nie ma takiego talentu, ani też jego dotychczasowe występy w barwach PTB, nie upoważniały nas do postrzegania go jako Mesjasza, który odmieni blade oblicze ekipy T. Stottsa.

Portland Trail Blazers są teraz jak reprezentacja Polski w piłce nożnej z okresu smuty lat 90-tych. Została im walka o honor i uratowanie twarzy. NBA Playoffs 2015 zostały stracone. Na głębsze analizy przyjdzie czas później, ale o jedno warto zapytać już teraz. Jak to się stało, że drużyna gra najsłabiej w najważniejszym momencie sezonu? To przykre, że Celtics potrafią napsuć krwi Cavs, Pelicans byli bliscy wygrania meczu z GSW, wyśmiewani Nets ograli Hawks, Dallas byli bliscy pokonania Rockets  nawet zmiażdżeni u siebie Raptors prowadzili w Waszyngtonie. Tymczasem Blazers stać było  jedynie na 2 minuty w meczu nr 3 i to przed wspaniałą publiką w Rose Garden. Jesteśmy najgorszą ekipą tych playoffów. Przykre...

Jest jedna dobra wiadomość, Wes Matthews porusza się już o własnych siłach, bez kul:)