Zespołowo - nie russellowo

Blazers (27-35) & Thunder (35-29) 126:121 

Gracze z Portland w końcu dostali w tym sezonie jakiś dar od losu: nie musieli jechać do Oklahomy mając w nogach pojedynek z Minnesotą. Co najwyżej mogli pospacerować po mokrym parkiecie.

Gospodarze z powracającym Oladipo zmotywowani ostatnią porażką w Moda Center przystąpili z chęcią rewanżu. Russell wziął sprawy w swoje ręce i szybko zrobiło się 30:16. Ale nie tylko on, bo skuteczny był ozdrowiony Oladipo, a także pod koszem Kanter. Terry Stotts zareagował na to minimalnie dłuższą rotacją. Zmiennicy gości pojawili się na parkiecie trochę później, ale dostali więcej do grania. Odwdzięczyli się tym, że przewaga OKC przestała rosnąć. Co prawda do końca I kwarty jeszcze trafiali, ustanawiając przy okazji tego-sezonowy rekord zdobyczy punktowej w jednej kwarcie - 40 punktów na skuteczności 75%.

II kwarta zaczęła się jednak od przestoju gospodarzy. Siedzący na ławce Westbrook mógł tylko obserwować jak przewaga topnieje i to Blazers wychodzą na prowadzenie. Oczywiście po powrocie znowu przejął mecz bijąc kolejny tego wieczoru rekord - 28 punktów w I połowie. Oklahoma wyszła na prowadzenie 67:61, ale nikt nie miał wątpliwości, że walka dopiero rozpoczęła się na dobre.

Początek II połowy to solowy pojedynek Westbrooka z Lillardem. Damian nie zamierzał patrzeć spokojnie na wyczyny lidera rywala: trójka, trafienie z półdystansu, akcja 2+1, wymuszony faul w defensywie, wejście pod kosz. Jak do tego doszły trzypunktowe trafienia Crabbe'a - to nagle zrobiło się 85:90. Oklahomie zrzedła mina, jak przegrywała mimo skuteczności 67%. Po III kwarcie rezerwowi Blazers mieli na koncie zdobycz 42 punktów. Elementem, który dawał prowadzenie 92:99 była także dobra skuteczność zza linii za trzy punkty 10/19 - głównie dzięki rzutom Crabbe'a.

Ostatnia kwarta zaczęła się od przestoju. Trzy minuty bez punktu - Russell znowu "gotował się" na ławce. Wejście Westbrooka ponownie spowodowało, że licznik gospodarzy zaczął rosnąc. Ale coraz częściej akcje były przewidywalne i obrona Blazers zaczęła sobie z tym radzić. Na 5 minut przed końcem zrobiło się 103-112 i przyszedł przestój. OKC odrabiało straty tym razem nie tylko skutecznością, ale głównie dominacją na desce. Zrobił się remis 114:114 i o wyniku meczu zadecydowały ostatnie 2 minuty. Russell przestał trafiać i jego finalne 58 punktów zdało się "psu na budę". Blazers mądrze rozegrali końcówkę bilansując rozwiązania w ataku wywożąc z trudnego terenu zwycięstwo. Trzecia wygrana z rzędu to jeden z niewielu miłych momentów tego sezonu dla kibiców drużyny ze stanu Oregon.