Przegrana w Cleveland, Blazers mają taki sam bilans jak Clippers i Rockets

Blazers (32-14) @ Cavs (27-20) 94-99

Kyrie Irving rzucił game-winnera, tak jak rok temu zrobił to w Cleveland Damian Lillard. Nad rękoma obrońcy - Nicolasa Batuma - z nonszalancją, kończąc występ przez duże W na 55 punktach. Portland Trail Blazers przegrali z Cleveland Cavaliers 94-99 i było to ich 6 porażka w ostatnich 8 meczach w styczniu gdy bardziej walczyli z kontuzjami i bólem niż np. w obronie. 

Blazers oddali 31 punktów w pierwszej kwarcie grając słabo w obronie. Mozgov sprawił, że z Chrisa Kamana będą śmiać się w kole łowieckim, LaMarcus Aldridge gubił Kevina Love'a, a Cavs trafili 5 z 11 rzutów za 3 w pierwszych 12 minutach rozluźniając się na dystansie przeciwko złej obronie backcourtu Lillard-Matthews. Ten pierwszy od meczu z Miami Heat 9 stycznia gra jak niższy Josh Smith na 38% z gry, 30% za trzy przy 8 próbach na mecz z dystansu, na  21 punktów. Nie wygląda jak All-Star, dzisiaj nie jest lepszym graczem od Kyriego Irvinga i nie jest zdrowy.

To zderzenie z Dwyanem Wadem nie wyglądało dobrze i Damian Lillard od tamtego momentu jest złym graczem. W ostatnich dwóch tygodniach przeniósł swoją grę na dystans, jeszcze rzadziej penetruję paint, nie dostaje się pod obręcz, tak jak robił to np. przed świętami imponując progresem w tym elemencie gry. Lillard oddaje ciężkie rzuty z 7-8 metra, nieefektywne z mid-range - nie kreuję sobie pozycji np. po zasłonie, po handoffie. To Damian Lillard ze swojego pierwszego roku gry, może trochę z drugiego sezonu ze zbyt dużym zaufaniem do pullup jumperów i ognia, który łapał w chwilach takich jak ta. Dzisiaj trafił 4 rzuty z 19, 4 razy stanął na linii i w sumie miał tragiczne 14 punktów. Dodatkowo nie pracował w obronie i Kyrie Irving mógł go wziąć na kolano i zlać. Zresztą, na całym świecie nie było obrońcy na Irvinga. Zabawnie musiał się czuć Will Barton w drugiej kwarcie, gdy Irving depnął i odjechał pod kosz. Ale to Will Barton. #wybaczone.

Blazers trafili 10 z 31 rzutów za trzy pudłując kilka prób w sytuacjach wide-open po podaniach od podwajanego Aldridge'a. Brakowało timingu, ale też z meczu na mecz lepiej rotująca obrona Cavs nadążała za ruchem piłki i zamykała czy to gracza na szczycie czy w przeciwległym rogu, który czekał na podanie. To kolejny mecz w którym podwajanie Aldrdge'a nie doprowadziło do przewagi Blazers 

Terry Stotts trzy kwarty zwlekał ze zmianą krycia na Irvingu. Damian Lillard w pierwszych 36 minutach - nie, że pozwolił, bo nie miał nic do powiedzenia - robił to czego nikt z nas nie lubi. Zostawał na screenach Mozgova, Love'a, każde-nazwisko i Kyrie Irving wpadał w jumpero-drive szał rzucając, penetrując podając, pytając: po co nam LeBron James?

W ostatnich 12 minutach biedny Nicolas Batum z gipsem na prawej ręce i 7 punktami w 39 minut gry nie zatrzymał Irvinga biegającego z piłką na zasłonach. Irving rzucił 16 z 20 punktów zespołu, 10 w ostatnich 4 minutach, kończąc wyrównane spotkanie z końcówką Blazers na 4 punkty w crunch-time. Uwierzysz, że Blazers kiedyś wygrywali takie mecze?

Na 4:38 do końca LaMarucs Aldridge (38 punktów) wyszedł z podwojenia na lewej stronie podaniem do ścinającego Matthewsa, zrobił krok-dwa do tyłu, dostał podanie zwrotne i trafił trójkę na remis po 87. W posiadaniu w obronie Wesley Matthews zamknął w rogu Imana Shumperta i wymusił stratę. Blazers mieli piłkę na objęcie prowadzenia.

Terry Stotts ustawił tzw. flare play, zagrywkę polegającą na wyprowadzeniu Wesley'a Matthewsa na rzut za trzy z lewej strony. Jest to wariacja Horns bez podawania piłki wysokim graczom, którzy zajmują pozycję na łokciach. W założeniu, Matthews wychodzi po piłkę po zasłonie Aldridge'a, oddaje ją do robiącego to samo (po zasłonie od centra) Batuma i korzystając z jeszcze jednego screena Aldridge'a w high-post otrzymują lob-pass na niekontestowany rzut za trzy. Blazers wyszli na trzypunktowe prowadzenie i mogli wygrać ten mecz.

Posiadanie później Kyrie Irving popełnił błąd kroków, ale w ataku Damian Lillard nie trafił rzutu bez presji obrońcy z prawej strony, Chris Kaman zebrał piłkę na ofensywnej desce, nie zauważył otwartego Batuma blisko siebie i posłał głupie podanie do Matthewsa na szczycie. Blazers odpowiedzieli stratą piłki i w ostatnich 3 minutach zdobyli tylko 4 punkty, grając do Aldridge'a i robiąc mu miejsce do spokojnej gry tyłem do kosza, z nadzieją, że trafi, a my wszyscy rozejdziemy się i uściśniemy sobie dłonie.

Blazers w końcówce nie trafili łatwych rzutów (Matthews), nie bronili (trójka Irvinga na 92-92), a w ostatniej akcji meczu zagrali na ciężki rzut z prawego rogu dla Damian Lillarda, który jest chyba 0 na ileś tam w clutch sytuacjach w tym miesiącu.

Kolejny mecz w piątek z gorącymi Hawks w Atlancie. Blazers po tym spotkaniu mogą mieć bilans poza Top4 konferencji zachodniej, ale dopóki Thunder tracą aż 9 spotkań, to nie ma strachu.