Zwycięskie męczarnie

 



Kings (4-7) @ Blazers (6-4) 120:122 OT

 

Ostatnie dni  w Portland do najspokojniejszych nie należały. A i w samej organizacji TrailBlazers nastroje dość minorowe. Kontuzja łydki  Aminu,  z kolanami Ezeliego jest ponoć gorzej niż było, wreszcie upokarzający wieczór w Los Angeles. Spotkanie z dysfunkcyjnymi od 123 lat Kings miało być dla RipCity sposobnością do odbudowania morale. Kings grali dzień po dniu, ich defensywa nawet w marzeniach nie zbliża się do tego, co prezentują Clippers. RipCity czekało na sukces.

Terry Stotts tym razem do pierwszej piątki wrzucił Meyersa Leonarda. I zmagania Legenda z DeMarcusem Cousinsem były atrakcją wieczoru.  Próba przeniesienia tej rywalizacji na poziom MMA została szybko utemperowana przez sędziów obustronnym faulem technicznym. Pózniej zajęto się grą, gdzie Meyers nie zamierzał ustępować.

Dobrze w mecz weszli też  bliźniacy. W pierwszej kwarcie wykombinowali 18 punktów. Wszystko, jak prawie zawsze, grało dopóki na parkiecie nie musieli znaleźć się ich zmiennicy. Ten czas to dla każdego rywala sposobność , aby zniwelować straty doznane od Rain Bros. Również Kings skorzystali z tej okazji. Evan Turner najpierw zaliczył stratę, chwilę później był bliski drugiej, by w pierwszej próbie strzeleckiej tradycyjnie spudłować z półdystansu. Stotts odwołal się więc do swojej najsilniejszej broni. I  Jake Layman "39pkt/per36" nie zawiódł, był w pierwszej połowie nieomylny. Najlepsze chwile w sezonie przeżywał tez Allen Crabbe, który w 15 minut wyczarował 10 punktów. Z pomocą nieustannie trafiającego McColluma doczłapali  Blazers do przerwy z- wydawałoby się- względnie bezpieczną, pięciopunktową przewagą.

 

Obrona Blazers, tradycyjna już zapaść  w trzecich kwartach, rezerwowe line-upy, miały potwierdzić kruchość tego bezpieczeństwa. Koufos za łatwo spod obręczy, stary dobry Afflalo i jego mid-range. Przestój strzelecki McColluma, Leonard nieskuteczny zza łuku, sabotaż Turnera. Gdyby nie błysk Lillarda w postaci zabójczej kombinacji: trójka, jumper, deep-trójka,  floater, Blazers wchodziliby w ostatnie 12 minut z wynikiem znacznie gorszym niż te "biedne" 84:83.

 

Czwartą kwartę zaczęli gospodarze  mocno alternatywnie. Zestawienia McCollum- Crabbe- Turner -Layman-Davis miało chyba wstrząsnąć playbookiem Dave'a Joergera. Wstrząsnęło wynikiem i wszystkimi, którzy to oglądali. Po 2 minutach i przy 6 punktach straty Lillard i Harkless musieli wrócić. W między czasie piłka po strzale Turnera, chyba z litości, wtoczyła się do kosza. W kolejnej nie miała już tyle miłosierdzia i na parkiecie zameldował się McCollum. Jakieś 4 minuty później, po 13 punktach z rzędu bez reakcji Kings, Portland wyszło na prowadzenie 101:95. Floater McColluma, trójki Harklessa i Lillarda, nadal skuteczny Crabbe. Ale nie byłoby tego wszystkiego bez świetnej obrony. Mason Plumlee, w 5 kolejnych posiadaniach, zatrzymywał Cousinsa. Jeszcze na minutę przed końcem było 106:101. Potem jednak , nie mogący przebic się pod koszem DMC walnął trójkę. W odpowiedzi Harkless nie wykończył prostego lay-upa. Jak to się robi pokazał mu właśnie Boogie, doprowadzając do remisu. Ostatnie dziewięciosekundowe zdanie należało jednak do RipCity. Znów wybrano wariant najbardziej oczywisty dla rywala, wariant najbardziej wyeksploatowany. Damian Lillard wykonał rzut , który trafił tylko w tablicę. Dogrywka.

 

Tutaj wszystko odbywało się w systemie cios za cios, gdzie odpowiedzialność wzięli na siebie liderzy. Gra toczyła się do samego końca. Para Lillard-McCollum wygrała te 5 minut z duetem Gay-Cousins 13:8. W decydującym momencie Blazers zrezygnowali jednak z grania przez Lillarda. I ponownie wyszli na tym lepiej . Harkless znalazł niepilnowanego Leonarda, a ten sfaulowany, w chwilę potem dał prowadzenie 121:120. Gay nie trafił prostego jumpera. Crabbe poprawil z linii osobistych. Kings mieli 13 sekund, ale ani Cousins, ani Gay nie stanęli na wysokości zadania. Portland po męczarniach wygrało swój 6 mecz w sezonie.

 

Nieregularny McCollum ze znakomitą pierwszą połową i dogrywką- 31pkt z 24 rzutów oraz 4 przechwyty, Lillard trzymający Kings na dystans -36pkt, 5/10 za trzy, Allen Crabbe w ubiegłorocznej formie -16pkt, 7 zb., Mason Plumlee z wielką robotą na DMC w q4 oraz efektywność ofensywna Meyersa Leonarda, pozwoliły wyszarpać to zwycięstwo. Blazers wygrywają, nie bez kłopotów, z drużynami, z którymi przegrywać nie powinni. Dostają baty od potentatów. Na razie nie możemy oczekiwać niczego więcej. W tym roku, na razie, w tej lidze nikt nie chce przegrywać. Tym bardziej warto docenić to wczesnolistopadowe 6-4. I tylko Even Turner tu nie pasuje.