Blazers upadają po raz... 32

Hawks (32-23) @ Blazers (23-32) 109:104 OT

 

Aż cztery dni odpoczywali gracze Blazers, korzystając z łaskawości, na ogół bezlitosnego, terminarza NBA. W tym czasie pracował kto inny. Neil Olshey oddał do Denver Nuggets Masona Plumleego, którego i tak by w Oregonie stracili, tyle że latem . Tak naprawdę decyzja losie Plumdoga zapadła przed  rozpoczęciem sezonu, kiedy to przedłużenie umów dostali wszyscy, poza młodszym bratem Milesa. Teraz GM Blazers nadrabiał tylko straty z ostatniego offseason. Od Denver zdołał uzyskać Jusufa Nurkicia oraz pierwszorundowy wybór w najbliższym drafcie. Zaskakująco dużo jak na to, czego można było oczekiwać po schodzącym kontrakcie RFA 2017. Dzisiaj przeciwko Hawks zagrali Blazers jeszcze bez bośniackiej bestii. Opuszczoną przez Plumlee'ego pozycję zajął Meyers Leonard.

Dwight Howard robił co chciał w pierwszej kwarcie, skończył ze trzy loby, zablokował strefę podkoszową. Wypchnięty daleko za linię rzutów za trzy   Leonard nie trafił ani razu. Z Milsapem nie radził sobie Vonleh. Po  12 minutach Blazers jednak prowadzili. Zadecydowała o tym lepsza skuteczność na dystansie- 39 do 31% .

 

Gdzieś na miedzy przełomie pierwszej i drugiej kwarty doszło do szesnastopunktowgo gwałtu run-u na Hawks, w którym  największy udział miał Aminu z dwiema trójkmi z rzędu. Potem oprawca dał się stłamsić swej ofierze i Atlanta odpowiedziała serią 12 punktów. Dennis Schroder trafiał najcelniej. Reszta , i to po obu stronach, jakby oślepła. Marna skuteczność z pierwszej kwarty jeszcze spadła.  Najlepszym strzelcem Portland był... Chief- zdobywca 11 punktów.

 

Po zmianie stron środkowy Portland nadal nie trafiał. Kiedy piąty rzut zza łuku nie doszedł celu, zdenerwowany własną impotencją postanowił wybrać się bliżej kosza i po efektownym spin-move'ie zdobył swoje pierwsze punkty w tym meczu. Niestety nadal średnio szło też  pozostałym. Nie istniał McCollum, Raz na jakiś czas trafił Lillard, raz Aminu, gdzieś tam przebił się Davis, ale gra RipCity szła jak po grudzie. Stotts wypuścił w bój  dawno niewidzianego Napiera. Po dwóch trójkach z rzędu Tim Hardaway'a  Hawks objęli pierwsze prowadzenie tego dnia. Dowieźli je do końca trzeciej części gry.

 

Jednopunktowa strata została błyskawicznie zniwelowana dzięki przebudzonemu McCollumowi, który trafił w końcu celnie za trzy i poprawił step-back'iem.  Można było mieć nadzieję, że ofensywa Blazers została dobrze nastrojona przed decydująca rozgrywką. Tymczasem Meyers po raz szósty upada na obwodzie. Ba, błądzi nawet na linii osobistych. To Ed Davis będzie środkowym w crunch-time. Tak jak przez większość tego spotkania obie strony mają problemy ze skutecznością. Wynik rośnie przede wszystkim dzięki rzutom osobistym. Na linii zmieniają się hackowani Howard z Davisem. Z dystansu trafia wyłącznie głównie Tim Hardaway. Na 37 sekund przed końcem Ed pudłuje dwa osobiste, drugi z tych rzutów jakimś cudem dobija Harkless. RipCity ma trzy punkty przewagi. Howard 1/2 z linii, piłkę zbiera Aminu.  Po przerwie na żądanie, Blazers mogą grać prawie do finałowej syreny. McCollum w nieporadnej izolacji ze zbyt długim step-back'iem. Atlancie pozostają 2 sekundy. All-Star Paul Milsap nie marnuje okazji.  

 

Dogrywka. A w niej lillardowska trójka gdzieś z Vancouver, floater McColluma. Hawks ciągle z linii. W międzyczasie z powodu fauli wypada Davis. Stotts nie ma wyjścia. Wraca Leonard i zatrzymuje penetrację Milsapa. Lillard i Crabbe przestrzeliwują proste pull-upy. Bazemore daje Hawks  prowadzenie. Zły drive McColluma  . Na szczęście na atakowanej desce rządzi Harkless. Portland dostaje kolejne życie. Na  6 sekund przed końcem Lillard przewraca się przy próbie wejścia pod kosz. Milsap nie myli się na linii. Pozostało 5 sekund i tylko trzy punkty straty, ale Pat Connaughton podał piłkę Prince'owi.

 

Kolejny mecz przegrany na finiszu. Jeszcze jeden,  w którym liderzy nie potrafią zadecydować o niczym w sytuacji, kiedy są naprawdę niezbędni. W ramach skromnego pocieszenia, Blazers wygrali zbiórki, mając swoich prawdziwych centrów poza parkietem.

 

 

 

Teraz Jazz i przerwa na ASG. Dzisiejsza przegrana bolałaby mocniej, ale wiadomo, że ważniejsze rzeczy dla RipCity będą się  działy  w gabinetach prezesów. To tam , a nie na parkiecie,  zadecyduje się  przyszłość organizacji. Taki sezon.