Wygrana w Los Angeles

BLAZERS (17-16) @ LAKERS (11-20) 95:92

Przedświąteczny wypad do Los Angeles, dzień po zawstydzającym występie przeciwko Nuggets, lider zespołu nadal niedysponowany, przeciwnik również w back-to-backu. Można było spodziewać się najgorszego.

Otwarcie potwierdziło obawy realistów. Jusuf Nurkić na przykład zaczął od serii trzech, tych nie najroztropniejszych rzutów spod linii 7 metra i o dziwo dwa z nich wykorzystał. Tam gdzie centrowi powinno być łatwiej, w post, nie trafiał w ogóle. Pozostałym szło jeszcze gorzej. Lakers byli bardziej precyzyjni. Sporo "baktubakowego"chaosu , pospiesznie oddawanych rzutów z nieprzygotowanych pozycji, bezsensownego biegania od kosza do kosza.  Backcourt McCollum/Napier trafił jeden z 10 rzutów, cała ekipa miała 30% z gry.  Tylko 17 punktów. Lakers byli o siedem dalej. 

Następne 12 minut uratował zawodzący dotąd duet rozgrywających. Rozpoczął Napier od trójki, 2 przechwytów, z których jeden przyniósł łatwe punkty w kontrze. Na poprawkę chytra penetracja i długa dwójka. W drugiej części tej kwarty McCollum zza 7.25, floater, daleki pull-up. Gdzieś pomiędzy popisami rozgrywających mieliśmy dwie "paczki" Pata po bystrych asystach Aminu i Turnera. Bośniak spał na całej długości parkietu. 

Kiedy w połowie trzeciej kwarty schodził na ławkę miał  na koncie 2-11. Do gry już nie wrócił. Nic lepszego nie pokazywał drugi z Big3. CJ psuł wszystko czego próbował,  zza łuku, z półdystansu, przestrzelił nawet "technika", by w końcu uderzyć się piłkę w stopę.   Na szczęście był Napier, który w ostatniej akcji trafił trzeci raz za trzy w tej części gry, doprowadzając do remisu. Wcześniej obsłużył w podkoszowym tłoku Collinsa i znalazł w rogu Moe Harklessa. Z rzeczy przyjemnych mieliśmy jeszcze ball-movement w paint miedzy Collinsem Aminu i Davisem. W międzyczasie Turner z pokracznym strzałem zza łuku. Dlaczego po jego rzutach piłka nie leci parabolą tylko zakosami?

W każdym razie otrzymaliśmy przedświąteczne emocje. Stotts kończył to spotkanie zestawieniem Napier-McCollum-Harkless-Davis -Collins. I dobrze zrobił. Rookie nie czekał, dał ze szczytu pod obręcz do Moe, potem trafił w post-up. Harkless skopiował to i dołożył jeszcze w low-post. Collins za trzy, McCollum pakuje z góry. Odpowiada Randle. Ale CJ w akcji 2+1 i znów reaktywowany Harkless zza łuku. Chwila kryzysu po pudłach z dystansu Napiera i McColluma . Trójka Balla daje remis 91:91. Do końca niespełna 2 minuty. Harkless zbiera  piłkę, z faulem, po następnym pudle CJ-a. Wykorzystuje rzut wolny. To kluczowy moment crunch-time. Blazers wychodzą na skromne prowadzenie. Caldwell-Pope miał jeszcze dwie piłki meczowe, ale Harkless czuwał do końca. 

Najlepszy mecz Moe od wojny w sezonie. 22 punkty, 6 zbiórek, 2 bloki. Shabazz Napier sprawdził się jako rozgrywający. Po słabym początku, z każdą minutą lepszy. W sumie 21 punktów, 4 razy za trzy, 5 asyst, 3 przechwyty przy jednej stracie. Trzeci z ojców zwycięstwa Collins 11 punktów, 6 zbiórek, dwa bloki. Reszta stanowiła skromne uzupełnienie. 

Następny mecz dopiero 29 grudnia. Święta w NBA bez udziału Blazers. To dobrze. 

Maurice Harkless (22 PTS, 6 REB) and Shabazz Napier (a career-high 21 points and 5 AST), lead the @trailblazers in the close win!#RipCity pic.twitter.com/8lvnP11inD

— NBA (@NBA) 24 grudnia 2017