Nieudany Sylwester w Salt Lake City

Blazers (14-21) @ Jazz ( 14-17) 96:109

W meczu o 8. pozycję na Zachodzie Utah Jazz nie dali najmniejszych szans Portland Trail Blazers. Wygrali grając bez R.Goberta, D. Favorsa i A. Burksa. Ekipa Terry'ego Stottsa zagrała przyzwoicie tylko w pierwszych 12 minutach. Stanowczo odradza się oglądanie tego meczu osobom, które zbyt inwazyjnie spędziły  sylwestrową noc. 

 

Zaczęło się dobrze, tak jak często w ostatnich dniach, od 7 punktów McColluma w ciągu 2 minut oraz trójek Crabbe'a i Leonarda. Blazers już na starcie dali dowody, że tego dnia obrona nie będzie ich priorytetem. Hayward, Hood, a przede wszystkim Burke hasali bez ograniczeń. Akcja 2+1 Davisa równo z syrena kończącą pierwsza kwartę zamknęła okres przyzwoitości w grze Blazers.

 

Zestawienie: Frazier-Henderson-Harkless- Davis- Leonard nie radziło sobie  od początku drugiej odsłony. Henderson nie trafiał z półdystansu, wyrzucał piłkę w trybuny. Niejaki Jeff Withey blokował wejścia M. Plumlee i T. Fraziera. Allen Crabbe głupio tracił piłkę, by w tej samej akcji ratować się jeszcze głupszym faulem na Haywardzie. Aminu zbyt długo wyprowadzał piłkę do ofensywy, i jak to zazwyczaj się dzieje kontra Blazers przeradzała się w kontratak rywala. Jednocześnie zdechła gdzieś skuteczność, wpadły jedynie 4 trójki, Plumlee nie trafiał nawet dobitek swoich dobitek i Jazz oddalili się na 18 punktów.

 

Dalej było już tylko gorzej. Pudło McColluma, w odpowiedzi celnie Hayward, Aminu nie trafia, Burke oczywiście tak. McCollum przestrzeliwuje nawet osobiste. Po 7 minutach bez punktu z gry. w końcu jumper Aminu daje przełamanie. Rozpoczyna się kulminacyjny moment, trwającej przez cały mecz, wojny na trójki. Blazers są w tym fragmencie nieco lepsi, zaliczają 4/10 wobec 4/11 Jazz. To jednak gospodarze są nadal +15.

 

Pierwsze posiadanie w ostatniej kwarcie, kiedy to Utah nie wykorzystało 24 sek. było optymistycznym epizodem w grze obronnej Portland, ale tylko epizodem. Trey Burke nieustanie kąsał z półdystansu, szlifując osobisty rekord sezonu, dobijając ostatecznie do 27 punktów. Wspomniany Withey, który wcześniej zabawiał się z M. Plumlee, tym razem postanowił zakpić z Leonarda. Z Meyersa Leonarda, który właśnie w tym samym okresie zaliczał swoje 3 za 3, finalizaując udany dla siebie wieczór na 17 punktów z 8 prób., w tym 5/6 za trzy.

 

Coraz skuteczniejszy Legend i McCollum z 32 punktami  na 50% skuteczności, z 6 trójkami, 7 zbiórkami oraz 6 asystami, przy tylko jednej stracie, okazali się nie wystarczającym kapitałem na Jazz. Step-back prawie nieomylnego Burke na trzy minuty przed finałem zmusił Stottsa do wywieszenia białej flagi. Do akcji wkroczyli Connaughton i  Montero. Zdobyli w sumie 5 punktów, czyli o 3 więcej niż Gerald Henderson. Wstrzemięźliwość Stottsa w dawaniu im szans na pokazanie się, zwłaszcza w meczach, tak jak dzisiaj, przegranych już w połowie, musi trochę dziwić. Zanim wszyscy rozeszli się świętować Sylwestra  Tim Frazier i Noah Vonleh dali fanom Blazers coś optymistycznego w tym słabiutkim pożegnaniu starego roku w wykonaniu Portland Trail Blazers.

 

W ostatnim meczu w roku Blazers postanowili użyć do zwycięstwa swej ostatnio mocnej broni, ale przesadzili i polegli. Oddali 36 rzutów za 3, trafiając 16 spośród nich. Aż co druga próba miała swój początek zza łukiem. To było zbyt proste  prostackie, aby mogło zakończyć się powodzeniem . Jazz oddali o jedną celną trójkę mniej, ale byli skuteczniejsi z półdystansu. Ich rozwiązania ofensywne cechowała większa różnorodność. Mason Plumlee nie radził sobie z Jeffem Withey i w decydujących momentach w ogóle nie pojawił się na parkiecie. Zdobył 3 punkty, tyle samo, co będący chyba w niepełni sił Ed Davis. Jazz lepiej zbierali, lepiej blokowali, a przecież w ich składzie zabrakło  Favorsa  i Goberta.

 

Rok 2015 kończą więc Portland Trail Blazers ostatecznie na  9. pozycji, mając, wobec zachwianej na Zachodzie równowagi sił, otwartą pozycję do ataku na playoff, a w obliczu własnych ograniczeń, szansę na całkiem efektywne tankowanie. Nic tylko żyć i nie opuszczać żadnego meczu Blazers. Takie noworoczne postanowienie;)