Zwycięzców się nie sądzi

Blazers (36-34) @ Pelicans (25-42) 117-112

Po zdecydowanych porażkach na parkietach najlepszych drużyn Konferencji Zachodniej (GSW, OKC, SAS), wśród fanów Blazers - przynajmniej tych polskich - ponownie rozgorzała dyskusja o sensowności udziału w tegorocznych Play-Off. Wizyta u przeciętnych - acz przed sezonem dużo częściej typowanych do czołowej ósemki od Portland - New Orleans Pelicans miała dać przynajmniej częściową odpowiedź, czy myśl o zmniejszeniu determinacji utrzymania wysokiej lokaty nie zakwitła również w obozie TrailBlazers.

Początek meczu to pełna koncentracja przekuta na stuprocentową skuteczność: Plumlee wsad, Lillard trójka, McCollum 2+1, ponownie Plumlee, McCollum za trzy, Aminu dwa osobiste, Aminu trójka, Vonley 2+1, McCollum trójka - 24 punkty w niespełna 6 minut to nawet na tak słabą obronę NOP wynik godny odnotowania. Co zrobili gospodarze po takim początku? Skorzystali z tajnej broni w postaci byłych graczy Blazers: na parkiecie pojawili się Frazier i może już słabiej pamiętany Babbitt. Jak wiadomo czym bardziej niedoceniany w Portland gracz, tym większa kariera po transferze (przykład Bartona jest tutaj najlepszy) w nowej drużynie. Przewaga stopniała, ale głównie dzięki skuteczności Andersona.

Druga kwarta to "one Henderson show" - szybkie 14 punktów i przewaga sięgnęła 20 punktów. Nawet siedzący na ławce Damian Lillard nagrodził grę kolegów eleganckimi brawami.

Od tego momentu goście kontrolowali sytuację utrzymując kilkunastopunktową przewagę. Nic nie zapowiadało końcowych emocji.

Na 8 minut przed końcem przypomniał o sobie trójką Frazier zmniejszając przewagę do jednocyfrowej, a chwilę później doszło do zamachu na życie Lillarda ze strony Perkinsa. Co prawda "zamachowiec" wyleciał z parkietu, zdołał uciec przed wściekłością Plumlee, ale całe zdarzenie rozregulowało maszynę Terrego Stottsa. Po dwóch rzutach 3-punktowych Holiday'a Pelicany wyszły na prowadzenie na 3 minuty przed końcem. Wizja frajerskiej porażki zajrzała w oczy fanom Blazers, za wyjątkiem tych którzy zaczęli ponownie śnić o liście ewentualnych wzmocnień z draftu. Ale po raz kolejny w tym sezonie Lillard i spółka pokazali że celem rywalizacji sportowej powinny być zwycięstwa. 

Mecz rozstrzygnął się w ostatniej minucie, którą zapoczątkował trafiony rzut za trzy McColluma. Później zlitował się nad swoją jeszcze niedawną drużyna Frazier, a Lillard skutecznie wyegzekwował cztery rzuty osobiste.  Pożegnalna trójka Holiday'a (30 punktów w tym meczu) na 5 sekund przed końcem nie mogła już nic zmienić.

Już jutro, w niedzielny wieczór niezwykle istotny pojedynek z Dallas. Któż przed sezonem spodziewał się, że pod koniec marca będziemy z ekipą Matthewsa walczyć o jak najlepsze miejsce przed Play-Off?